« Berger australien miniature », « mini aussie », « berger américain miniature » : les internautes mélangent les trois, et certaines annonces aussi. Comme nous vous parlons d’une race que nous connaissons, nous préférons être clairs sur le vocabulaire. Les chiffres qui suivent viennent des deux standards publiés par la Fédération cynologique internationale (FCI), pas de nos impressions.
Deux noms, une confusion fréquente
Le berger australien, dit « aussie », est une race à part entière, aux dimensions de chien moyen. Le berger américain miniature, plus petit, en est issu mais a été reconnu comme une race séparée. Quand une annonce écrit « berger australien miniature » ou « toy », elle désigne le plus souvent un chien de la taille du berger américain miniature ; mais l’expression n’existe pas dans les standards. Il faut donc demander : de quelle race, inscrite où, de quelle taille adulte, et pour quels parents ?
Histoire et reconnaissance
Le berger australien tient son nom d’un détour : ce sont des bergers basques arrivés en Amérique depuis l’Australie, au XIXe siècle, qui l’ont fait connaître. La race s’est pourtant développée exclusivement aux États-Unis, d’après le standard FCI n° 342, dans les ranchs, avant de devenir populaire avec l’équitation western.
Le berger américain miniature raconte une histoire plus récente. Le standard FCI n° 367 la résume ainsi : la race est née en Californie à la fin des années 1960, à partir de petits bergers australiens retenus pour leur taille, leur dynamisme et leur intelligence. Inscrite en 1980 dans un registre américain sous le nom de berger miniature australien, elle a été enregistrée en mai 2011 à l’American Kennel Club sous celui de berger miniature américain. Le standard en vigueur est daté du 4 septembre 2019, et la FCI reconnaît la race à titre provisoire.
Taille : ce que disent les deux standards
Voilà la différence la plus facile à vérifier. Le tableau reprend la hauteur au garrot des deux standards.
| Hauteur au garrot | Berger américain miniature (FCI n° 367) | Berger australien (FCI n° 342) |
|---|---|---|
| Mâles | 35,5 à 46 cm | 51 à 58 cm (taille préférée) |
| Femelles | 33 à 43,5 cm | 46 à 53 cm (taille préférée) |
Autrement dit, le mâle le plus grand du standard miniature reste à peu près au niveau de la plus petite femelle australienne préférée par le standard. Le standard du berger américain miniature ne fixe pas de poids : il précise seulement que le poids idéal dépend de la taille, du sexe et de la morphologie du chien.
Caractère et énergie
Les deux standards décrivent des chiens de travail intelligents, dotés d’un fort instinct de conduite du troupeau. Le berger américain miniature y est décrit comme réservé avec les inconnus sans jamais être timide, et comme un compagnon protecteur, dévoué et loyal envers sa famille. Le berger australien est présenté avec assez d’énergie pour travailler toute la journée, de bon naturel, parfois un peu réservé aux premières rencontres.
Au quotidien, cela donne des chiens qui veulent s’occuper, apprendre et rester près de leurs gens. Un berger de ce type ennuyé invente ses propres jeux : creuser, aboyer, pincer les talons des enfants. La race ne rend pas le chien « facile » ; elle rend l’éducation passionnante pour ceux qui s’y mettent.
Santé : ce que les deux races partagent
Ces deux races sont apparentées, elles partagent donc des points de vigilance. Le premier est le test MDR1 : une mutation qui rend certains chiens de berger sensibles à des médicaments courants. Le deuxième est le dépistage des yeux, car certaines anomalies héréditaires de l’œil touchent les races de berger ; le troisième est le contrôle des hanches. Le quatrième concerne la robe merle : on évite d’accoupler deux chiens merle, parce que les chiots qui héritent deux fois du gène risquent des problèmes de vue et d’audition. Un éleveur sérieux vous dit lui-même quels tests il a faits et lesquels il n’a pas faits.
Les parents de nos portées de berger américain sont indiqués comme testés génétiquement ; demandez-nous la nature exacte des tests avant de réserver, comme vous le feriez avec n’importe quel éleveur. Pour comprendre ce qu’un test prouve et ce qu’il ne prouve pas, lisez aussi l’article sur les tests de santé.
« Berger australien miniature » ou « toy » : ce que vendent certains
Les mots « mini », « toy » ou « nain » accompagnent souvent des annonces de berger australien. Ils ne figurent pas dans le standard du berger australien, qui ne prévoit qu’une fourchette de taille. Ce sont des appellations commerciales. Elles ne sont pas toujours trompeuses, mais elles ne vous disent ni la race exacte, ni l’inscription éventuelle, ni la taille réelle des parents.
- Demandez la race écrite sur le pedigree des parents.
- Demandez la taille mesurée du père et de la mère, pas une estimation.
- Méfiez-vous d’une taille adulte promise : un chiot de huit semaines ne se mesure pas encore.
Budget
Nous ne pouvons vous parler que de ce que nous connaissons. Chez nous, le berger américain miniature est proposé à partir de 1 000 € sans LOF (noir ou rouge tricolore) et à partir de 1 200 € (bleu merle ou rouge merle) ; avec LOF, à partir de 1 200 € pour un tricolore et 1 500 € pour un merle. Le détail est dans l’article sur le prix d’un berger américain miniature. Pour comparer avec un berger australien, demandez un devis précis à l’éleveur de votre choix : la couleur, le LOF, les tests et les papiers pèsent plus que le nom de la race.
Lequel convient à votre vie ?
- Un grand jardin, une famille sportive, envie de courir en forêt : le berger australien a la place pour s’exprimer.
- Une maison plus modeste, des balades quotidiennes, un chien qui suive partout : le berger américain miniature se glisse plus facilement dans la voiture et dans la maison.
- Vous n’avez que peu de temps : ni l’un ni l’autre. Pensez à une autre race, ou reportez le projet.
Si le berger américain miniature vous intéresse, la page de la race et celle des chiots disponibles vous disent où nous en sommes des portées.